AIやIoTといった言葉を耳にして久しいですが、自動車業界では技術革新が起きており、100年に１度の大変革の時代に突入したといわれています。
そのなかでも、期待されているのが自動運転技術です。
ここでは自動運転とはどういったものなのか、また自動運転のレベルの違い、自動運転がもたらすメリットについて解説していきます。
●自動運転とは？レベルの違い
ドライバーがいないにもかかわらず、車を安全に動かすことができるというのが自動運転の技術です。自動車メーカーやIT企業において自動運転の技術開発が進められています。
とはいえ、すぐに自動運転が可能になるわけではなく、完全な自動運転の実現にはまだまだ時間がかかります。
日本においては、SAE（国際自動車技術界）にて定義づけされ、自動運転のレベルをレベル０～レベル５まで分けています。
それぞれのレベルの違いですが、以下のように定義されています。
レベル０：自動運転の技術がない状態
レベル１：運転支援システムの搭載
レベル２：部分的な運転の自動化
レベル３：条件付きの運転自動化
レベル４：高度運転自動化
レベル５：完全自動運転化
運転支援システムなどは、多くの自動車に搭載されており、衝突被害軽減ブレーキやクルーズコントロール、ハンドルアシストなどを備えた車が続々と各メーカーから販売されています。
今後徐々に自動運転の技術が進み、市販車に導入されていくことが予想されます。
●自動運転がもたらすメリットとは？
自動運転は自動車業界において、革新的な技術ですが、実際自動運転が実現されることによって、どういったメリットがあるのでしょうか？
自動運転がもたらすメリットは、以下のような点が挙げられます。
・渋滞問題の解消
・環境汚染の抑制
・交通事故の減少
・移動が楽になり乗車中好きなことができる
・運転ができない人でも車が移動手段になる
・自動車保険料が安くなる
自動運転の技術が進んでいくことで、これだけのメリットを享受することができます。特に車は人が運転していると、ヒューマンエラーなどにより交通事故を起こしてしまう可能性がありますが、運転者が人間からAIに変わることで、交通事故が大幅に減少すると期待されています。
また運転ができない人にとっても自動運転化は大きなメリットといえるでしょう。公共交通機関の利便性が良くない地方などで高齢者が移動する場合などでは、自動運転車があれば好きなところへいくことができます。
●まとめ
自動運転の技術は日進月歩で、今後の展望が期待されています。自動運転の技術は、人々に大きなメリットをもたらし、より豊かで快適な生活が実現されていくことでしょう。自動運転について興味がある方は、これからも自動運転がこれからどうなっていくのか展望について情報を集め、注目して見てはいかがでしょうか？